オリジナルstage 【EP-26 サイドN】

「――もしかづなに会っても、俺に会った事は黙っておいて欲しい」

　かづなおねえちゃんの事を話した時、治輝さんから帰ってきたのは、そんな言葉だった。
　治輝さんの事だ。何か考えがあるのかもしれない。
　でも、私は知っている。
　どんなに強がっていても、かづなおねえちゃんが寂しがっている事を。
　治輝さんと心から――会いたがっている事を。

　でも、私は治輝さんの顔を見て、何も言えなくなってしまった。
　困ったような、何かを我慢しているかのような、難しい顔。
　子供の私にはわからない、今にも消えてしまいそうな表情。

「……うん、わかった」

　だから、私は相槌を打った。
　本当は、何もわかってなんかいない。
　治輝さんやかづなおねえちゃんの事、何もわかってあげられない。
　だから、何も言う事ができなかった。
　何を言っても、それは的外れにしかならない気がして

　だから私は、この時心から――大人になりたいと思った。
　せめて同じ目線で何かを見つめられるようになりたいと、そう思った。

遊戯王オリジナルstage　【EP-26 サイドN】

　治輝に神楽屋、リソナと七水、そしてスドは、影を倒した場所から、更に奥へと歩みを進めていた。
　神楽屋とリソナの喧嘩は、七水の体を張っての活躍（仲裁しようとして飛び込んだら豪快にすっ転んだらしい）で見事止まり、今は落ち着いている。
　同じような景色が続いているので、治輝は前方を進む神楽屋に声をかける。

「なぁ――テルさんの世界では、シンクロモンスターは余り使わないのか？」
「……どうしてそう思う？」
「テルさんのジェムナイトは融合モンスター主体のようだし、リソナは効果モンスター主体。で、俺は２人がシンクロモンスター使ってる所をまだ見てない」
「なるほど、ご尤もな話だな」

　神楽屋は足を止め、ゆっくりと治輝の方へ振り向く。
　ゆっくりため息を吐き、頭に手を当てながら口を開く。

「俺は確かに扱わないが――機械族のシンクロモンスターを切り札として使う奴は身近に２人いる」
「機械族じゃと？　なかなか見所があるわい」
「おまえは見てくれが機械族なだけだろ……」

　治輝の頭の上にいるスドは、治輝の言葉に不満そうに眉を潜める。
　スドは＜スクラップドラゴン＞の精霊で、彼自身も扱うデッキは＜スクラップ＞だ。だからこそ機械族の決闘者に興味を持ったのかもしれないが……。

「それに前見た時気付いたけど、スクラップデッキって実は殆ど種族バラバラじゃねーか」
「小僧……ワシのデッキに難癖を付ける気なら相手になるぞ？」
「いやそういう意味じゃなく」
「リソナのデッキも種族バラバラです！　スドさんとお揃いですー！」

　スドは治輝の言葉にご立腹のようで、プカプカと浮かびながら目の前に浮遊移動してきた。
　その様子を眺めていたリソナは、元気よくスドに抱きつこうとする。
　だが――　

　スカッ、と
　リソナの殆ど飛びつきと称した方が相応しいであろう抱擁は、空を切った。

「残像じゃ」

　声のしてくる方角は、リソナの背後。
　スドは金髪の少女の動きを察知すると、鷹の様に高速で背後に回り込んだのだ。
　リソナはその結果に不満だったのか、頬を膨らませる。

「避けるなんてズルイです！　反則です！」
「あんな勢いで飛びつかれたら誰だって避けるわい！　小娘、少しは慎みというものを」
「わかったです。慎んで倒しに行くです！」
「……と言いながら蹴ろうとするな小娘ぇぇぇ！！」

　リソナが更にスピードを上げ、スドにドロップキックを仕掛けて行く。
　対するスドも巧みにリソナの動きを先読みし、寸での所でその攻撃を回避して行く。
　見る人が見れば、かなりハイレベルな攻防に見えるだろう。
　が、治輝にとっては心底どうでもいい攻防だ。目を線にし視線を逸らすと神楽屋に問いかける。

「……で、その２人の名前は？　強いのか？」
「輝王って奴と創志って奴だ。　――特に後者の方とは割と戦ってるが、俺には及ばないぜ」
「その言い方だとある程度は拮抗してるって事か……相当やり手なんだろうな」
「……」

　神楽屋はそう呟く治輝を見て、珍しい物を見るような顔付きになる。
　その視線に気付き、治輝は神楽屋の方に向き直る。
　
「ん、俺なんか変な事言ったか？」
「いや、おかしな奴だなと思ってな。　『それなら大した事ないな』　と反応してくるもんかと」
「戦った事すらないのに　『大した事ない』　なんて口が裂けても言えないって」

　それにそんな事言ったら怒ってきそうだし、と治輝は内心で呟く。
　そんな思いを知ってか知らずか、神楽屋は笑う。

「ハッ、やっぱおまえ――変な奴だな」
「おい」
「褒めてるんだよ、素直に受け取っとけ」

　神楽屋はそう言うと帽子を被り直し、再び先へと歩き出す。
　治輝が釈然としない様子で神楽屋の後についていこうとすると、隣に七水が小動物のような仕草で並んできた。
　
「治輝さん、帽子の人と何をお話してたの？」
「……最初は、強い機械族使いの人がいるって話」
「最初は？」
「そう、最初は」

　ハテナマークを無数に浮かべ、七水は首を傾げる。
　そんな七水をよそに治輝は視線を空に向け、先程の言葉を思い返す。

　――強い決闘者がいる。

　その言葉を聞くだけで、鼓動が少し早くなる。
　思えば、異世界に行ってから、久しく忘れていたこの感覚。
　負ける事を恐れずに、ただ全力でぶつかる決闘。

「また、できる機会があればいいんだけどな」
「お話しそんなにしたいんだ。帽子の人と」
「でもそれを望むのは不謹慎か、こんな場所だし」
「……大丈夫、きっと治輝さんなら仲良くなれるよ！」
「ん？　ああ、その時が来たらな」
　
　治輝は上の空で返事をし、思う。
　この騒動が終わって、異世界から無事戻る事ができて――
　それは随分気の遠くなるような先の事に、感じられた。