遊戯王オリジナル×stage=12

　輝王は目の前に君臨する五頭龍を見据え、カードを１枚ドローする。
　永続罠カード＜エレメントチェンジ＞の効果により――あの龍の属性は光に変更されている。

＜エレメントチェンジ＞
永続罠（オリジナルカード）
発動時に１種類の属性を宣言する。
このカードがフィールド上に存在する限り、
相手フィールド上の全ての表側表示モンスターは自分が宣言した属性になる。

　確かにその攻撃力は絶大だが、光属性であるならば――
　このまま＜ＡＯＪ・カタストル＞で攻撃を仕掛ければ、難なく破壊できる相手だ。
（仮に先のターンで＜ＡＯＪ・カタストル＞を倒す事が可能なら、しばらくターンの回ってこない皆本の＜Ａジェネクス・アクセル＞を狙う必要は薄い）
　対処できない相手を捨て置き、攻撃で打倒できる＜Ａジェネクス・アクセル＞への攻撃。
　先の攻防は、そういう類のモノであるはずだ。
（だが――）
　輝王は顔を上げ、龍を従える時枝治輝を見据える。
　あの表情は、果たして＜ＡＯＪ・カタストル＞の打倒を諦めた男の顔だろうか？
　しかし、ここで攻撃を止め守備に回ったとして。
　あちらに＜カタストル＞を攻略する手段が、本当は皆無だったとしたら。
　手札の補充する時間を、わざわざ与えてしまう事になる。
「守るか。攻めるか――」
　それは単純な2択。
　だが、その選択次第で敗北へと繋がる恐れのある、究極の2択。
　その選択に、輝王は冷や汗を流す。
（本来なら、チャンスを掴みに行くべきなのだろうな）
　尚も思考する輝王が思い返したのは、この世界で出会った者達に言われた言葉。

「確証……？　敵の土俵に入り込んだ時点で、そんなもの永遠に見つからないわよ」

　そう、どちらの選択であれ、確証は得られない。　
　隣にいる皆本や、親友である火乃。あの時のティトや愛城――。
　誰もが、前へ進むと言う選択を選ぶはずだ。
　だが、輝王正義は彼等ではない。
「近付く事は、できるはずだ」
　例え確証に届かなくとも
　それが決闘の中の真実であっても
　輝王正義は、届かない物を目指し続ける。
　確証という名の幻想に、手を伸ばし続ける。
「伏せカードを2枚セットし、俺は＜ＡＯＪカタストル＞で――」
　輝王は手元を確認し、決断する。
　自分のすべき行動を。

「ＡＯＪカタストルを――守備表示に変更し、ターンをエンドする！」
「輝王！？　なんでカタストルで攻撃しねぇんだよ！？」

　その行動に創志は驚愕し、治輝は目を細める。
　それは一見、取るに足らない、地味な事かもしれない。
　臆病風に吹かれただけだと、笑う者もいるかもしれない。
　
「……俺のターン。伏せカードを１枚伏せ、ファイブゴッドドラゴンで＜ＡＯＪカタストル＞に攻撃！」
「な！？」

　間髪入れず、迷いなく響いた攻撃宣言に
　1人が驚愕し、2人が小さく笑った。
　それは決闘においての意思を読み取った者の笑いであり。
　読み取られた事の悔しさと、賞賛を含む笑い。

「罠カード発動――トラップ・スタン！！」

《トラップ・スタン/Trap Stun》 †
通常罠
このターンこのカード以外のフィールド上の罠カードの効果を無効にする。

　場に稲光が走り、配線用遮断器が作動した時の如く、辺りからブツンと光が消えた。
　煌びやかに5色に輝いていたずの五頭龍は、その姿を闇に眩ます。
　それがこの龍の本来の姿。
　今までは、1枚の罠カードが放っていた照明が、その姿を照らしていた。
　だが違う。
　この龍の本来の色は――闇。
　赤や青を纏っていたとしても、それらは明色であっても暗色。

「これで＜Ｆ・Ｇ・Ｄ＞の属性は闇――ソイツの効果の範囲外だ」

　闇夜の中で声が響き、暗闇の中から音が響く。
　それは、白銀の装甲を毟って行く音。
　その間接部を引き千切る音。
　心臓部を噛み砕く音。

　そして治輝のターンが終わり
　＜トラップ・スタン＞の効果が消え
　＜エレメント・チェンジ＞の効果が戻り
　辺りに再び、明かりが照らされる。
　＜ＡＯＪカタストル＞の姿は、何処にも見当たらなかった。
　それを見て、治輝は輝王に問いかける。

「……どうして守備表示に？」
「その質問には答え難い。話せば長くなるからな」
「そうか。長くなるか」

　それを聞いた治輝は、笑う。
　輝王の言う事は建前ではなく、本当の事だろう。
　だが、彼は視線を手元の画面に向けたのだ。
　画面表示されている数字は、創志と輝王のライフポイントを示している。
　それが数々の可能性を考慮した輝王の、最後の一押し。

　2700というライフは、先程の攻撃を真っ向から受けていた場合――殆ど無駄なくゼロになる数値なのだ。

　相手の表情、特性、場の状況。そして自分のライフポイント。
　それら全ての情報を元に、輝王は確証に肉薄し、それを元に攻撃を凌ぎ切った。
　これを、見事と言わず何なのか。

「凄い洞察力だな。戦い甲斐がある」
「お互い様だ。まだまだ計らせてもらうぞ、時枝」

　2度目の台詞。
　だが、その言葉には決意があった。
　ある種で上を行かれた事への賞賛と、悔しさ。
　それらを自覚しているからこそ、治輝は言う。

「ああ――だけど、3回は言わせない！」

　その叫びと共に、五頭龍は咆哮を上げる。
　場の2人は震えるが、それは振動による奮えではない。
「――反撃するぞ皆本。次のターン、攻撃が可能なら仕掛けに行け」
「ああ！　……っても、フィールドは空だけどな」
「アレを出せる準備は出来ている。倒せるかどうかは、お前次第だ」
　その言葉に、創志は力強く頷く。
　これはタッグ決闘だ。
　フィールドにモンスターが居なければ、足りない部分があるのならば、力を合わせて乗り越えて行けばいい。
　今までも、ずっとそうやって創志は戦ってきた。
　
「治輝――倒すぜ、そのドラゴン！」

　今の自分の手札に可能性は無くとも、創志はそう宣言する。
　それは自身とその仲間への、絶対的な信頼から生まれる言葉だった。